Monachus monachus

Some of my Mediterranean Monk Seal photos published in the Arkive website (www.arkive.org).

“The Mediterranean monk seal is one of the most endangered mammals in the world. The description of this species by Aristotle was the first known written description of a pinniped (a group that includes seals, sea lions and walrus), and the head of a monk seal appeared on one of the first ever coins, around 500 BC. Adults have a brown or grey coat, which becomes paler on the undersurface and males often feature a white patch on the belly. Old males are darker in colour and often become black, but retain the ventral white patch. Newborn infants are black and woolly with a white or yellow patch on the belly, the shape of which can sometimes be used to determine the sex of an individual” – in Arkive.org

Fulica atra

Esta é a mais recente adição à avifauna madeirense. Trata-se do Galeirão, espécie que nidificou pela Madeira pela primeira vez em 2009 (a segunda foto é do único sobrevivente da primeira ninhada de Galeirões madeirenses). Deixo-vos aqui um artigo que escrevi sobre este acontecimento e que infelizmente não chegou a conhecer a luz do dia.

FIRST BREEDING RECORD OF COMMON COOT FULICA ATRA (AVES:RALLIDAE) ON MADEIRA ISLAND by Ricardo Rocha

The common coot, Fulica atra (Linnaeus, 1758), is a large rail species which can be found throughout aquatic freshwater ecosystems across the Paleartic, Indomalaya and Australasia regions. In Europe the species is widespread and common in most areas where there are suitable places, being mainly associated with shallow waters with muddy bottoms and abundant marginal vegetation where it feeds on vegetable matter and invertebrates (CRAMP, 1998).
In Portugal, breeding had only been confirmed in the mainland (EQUIPA ATLAS, 2008) and in Madeira Island the species had only been described as a seasonal migrant (ZINO et al., 1995; BISCOITO & ZINO, 2002; OLIVEIRA & MENEZES, 2004) with no records of breeding activity to be found in the literature.
Reproduction on the island was observed for the first time in 14 May 2009 when a couple of birds was observed with four nearly born, still with downy feathers in “Lagoa do Lugar de Baixo” (32°40'44.03"N, 17° 5'18.59"W). The chicks where black with red and blue heads and a yellow-brown collar, feature than discriminates this species from the nearly born of moorhen Gallinula chloropus (Linnaeus, 1758), a species which has recently been described to also breed in the lagoon (FAGUNDES & NUNES, 2003).
The chicks’ experienced heavy predation from Yellow-legged Gulls Larus michahellis (Naumann, 1840) and only three weeks after the chicks were first observed only one was still alive. In late June this surviving youngster still in its immature plumage with white face and throat stared to acquire the bright white facial shield typical of the species.
This record highlights the conservation value of “Lagoa do Lugar de Baixo”, the only saline water lagoon found in Madeira Island and currently the only place where both the common coot and the moorhen have been found to breed in Madeira Island.

REFERENCES

BISCOITO, M. & F. ZINO:
2002. Aves no Arquipélago da Madeira. Biodiversidade Madeirense: Avaliação e Conservação, Vol. 3, Funchal. 112 pp.

CRAMPS, S:
1998. The complete birds of the Western Paleartic on CD-ROM. Oxford University Press, Oxford.

EQUIPA ATLAS:
2008. Atlas das Aves Nidificantes em Portugal (1999-2005). Instituto da Conservação da Natureza e da Biodiversidade, Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, Parque Natural da Madeira, Secretaria Regional do Ambiente e do Mar. Assírio & Alvim, Lisboa. 590 pp.

FAGUNDES, I. & J. NUNES:
2003. First records of breeding moorhen Gallinula chloropus (Aves: Rallidae) on the islands of Madeira and Porto Santo. Bocagiana, 211: 1-4.

OLIVEIRA, P. & D. MENEZES:
2004. Aves do Arquipélago da Madeira. Serviço do Parque Natural da Madeira, Funchal. 112 pp.

ZINO, F., M. J. BISCOITO & P. A. ZINO:
1995. Birds of the archipelago of Madeira and the Selvagens new records and Checklist. Boletim do Museu Municipal do Funchal, 47 (262): 63-100.

Leucistic Cory's shearwater chick on the Madeira Archipelago

Tenho o prazer de partilhar convosco que estas 3 fotos foram publicadas no site Wildlife Extra. Aqui fica a noticia:

Leucistic Cory's shearwater chick on the Madeira Archipelago

Leucistic Cory's shearwater chick photographed by Ricardo Rocha on the Madeira Archipelago

Ricardo Rocha sent us some pictures of a young leucistic Cory's shearwater (Calonectris diomedea borealis) photographed during fieldwork of the project "Atlantic ocean-wide changes in sea surface temperature and trends on Cory's shearwater foraging success, migration and population dynamics", (Click here to read more) on Selvagem Grande, a small portuguese island located mid-way between the Madeira and Canary Archipelagos.

Ricardo says "To the best of my knowledge this was the second observation of a leucistic individual for the species, and the first on Selvagem Grande, home to the world's largest Cory´s shearwater colony."

Cory's shearwaters breed on islands and cliffs on Atlantic islands off the north coast of Africa and in the Mediterranean. They nest on open ground among rocks. In late summer and autumn, most birds migrate into the North Atlantic, sometimes appearing on te coasts of Great Britain and Ireland.

The photos were taken in September 2008, credit Ricardo Rocha.

http://www.wildlifeextra.com/do/ecco.py/view_item?listid=1&listcatid=1&listitemid=6113&live=0#cr

Vanessa cardui

Esta é uma das duas espécies de borboletas diurnas que encontrei nas Selvagens. Trata-se de uma das borboletas mais cosmopolitas do planeta, estando presente em todos os continentes a excepção da Antárctica. Na Madeira aparece de forma irregular e é conhecida como Bela Dama.

Teira dugesii

Esta é a Largatixa-da-Madeira, uma espécie endémica dos arquipélagos da Madeira e das Selvagens e que foi introduzida por volta de 1860 nos Açores e mais recentemente em Lisboa. Ocupa uma grande variedade de habitats, podendo ser encontrada desde o nível do mar até ao 1861 m na ilha da Madeira. Prefere locais secos e quentes e é muito frequente em habitats antropogénicos. Com base em diferenciação morfológica e enzimática foram descritas 4 subespécies: T. d. dugesii na ilha da Madeira, T. d. jogeri no Porto Santo, T. d. mauli das Desertas e T. d. Selvagensis nas Selvagens. As duas primeiras fotos pertencem à subespécie das Selvagens e as duas últimas à subespécie das Desertas.

Monachus monachus

Finalmente consegui fotografar a outra espécie que empresta o nome a este blog – o Lobo-marinho. Só o consegui porque estive a trabalhar como voluntário durante duas semanas nas Ilhas Desertas, onde habitam pouco mais de 30 focas. Há muito que esperava pela oportunidade de ver estes esquivos animais e o primeiro encontro superou em muito as expectativas.
Deixo-vos aqui um artigo que publiquei sobre a espécie na revista Liberne, da Liga para a Protecção da Natureza.

"Com um efectivo populacional que não ascende os 400 indivíduos, a Foca-monge do Mediterrâneo (Monachus monachus), ou lobo marinho como é conhecido no território nacional, é a foca mais rara do planeta e um dos mamíferos mais ameaçados de extinção.
A sua área de distribuição histórica abrangia toda a região da bacia mediterrânica, o Mar Negro, a costa Noroeste Africana e ainda os arquipélagos das Canárias, Açores e Madeira. No entanto, a intensa perseguição a que a espécie foi alvo levou a um declínio acentuado da maioria das suas populações e reduziu a sua área de distribuição ao Mar Egeu, ao Norte de Marrocos e Argélia, e duas populações no Atlântico, mais propriamente no Cabo Blanco, na Mauritânia, onde reside a maior colónia com cerca de 150 membros e nas Ilhas Desertas, no Arquipélago da Madeira, onde se estimam existir cerca de 35 animais.
Históricamente, o desaparecimento da espécie de maior parte da sua área de distribuição ter-se-á devido à perseguição para aproveitamento da pele e da gordura. No entanto, o maior factor de declínio da espécie nos tempos mais recentes terá sido a perseguição directa por parte de pescadores, que consideram as focas daninhas para as pescas, tanto pela competição pelos recursos, como pela danificação de material de pesca. As capturas acidentais e a sobrepesca, que priva os lobos marinhos dos seus recursos alimentares, são ainda outros dois factores de extremo peso no decréscimo da espécie.
A elevada sensibilidade dos lobos marinhos à actividade humana faz com que a ocupação da orla costeira e o turismo de massas tenham consequências extremamente negativas para a espécie. Outras ameaças ao futuro destas focas incluem, doenças, colapso de grutas, derrame de petróleo, marés vermelhas ou quaisquer outros eventos estocásticos. Em 1997, por exemplo, 2/3 das focas pertencentes à maior população mundial da espécie, localizada em Cabo Blanco, na Mauritânia, morreram de forma inesperada, sendo que as razões mais prováveis para esta mortalidade em massa teram sido uma maré vermelha ou uma epidemia causa por um vírus. Outro factor que poderá constituir uma séria ameaça para o futuro da espécie advém da fragmentação e da pequena dimensão das suas populações, o que poderá conduzir à depressão endógamica.
A conservação desta espécie no Arquipélago da Madeira encontra-se a cargo do Parque Natural da Madeira (PNM), que em 1990 criou a Área de Protecção Especial das Ilhas Desertas, com vista à protecção do habitat das últimas 6 a 8 focas que sobreviviam em território nacional. As ilhas passaram a Reserva Natural no ano de 1995 e estão também classificadas como Reserva Biogenética pelo Concelho da Europa desde 1992 .
A estratégia de perturbação miníma adoptada pelo PNM têm nutrido os seus frutos e actualmente a população madeirense é uma das poucas com uma tendência populacional positiva. Como consequência disso as incursões de lobos marinhos ao litoral madeirense têm-se tornado cada vez mais frequentes e os relatos de observações a repetirem-se um pouco por toda a ilha. Recentemente foi mesmo confirmada a existência de lobos marinhos residentes na ilha da Madeira.
O desafio para a salvaguarda desta espécie passa agora por aprender a conviver com estes raros animais. A sua elevada dimensão e curiosidade podem levar a que magoem alguém de forma inadevertida. Como tal, o melhor a fazer aquando da observação de um lobo marinho seja manter a distância, tentando não o perturbar e reportar a observação ao PNM. Isto permitirá aprofundar os conhecimentos sobre a espécie e abrir caminho para medidas de protecção mais adequadas e eficazes." in Liberne.

Lacerta lepida

Este é um imaturo de Sardão, o maior lacertídeo português e um dos maiores lacertídeos europeus. Quando adultos apresentam usalmente um dorso verde metálico com manchas negras e um comprimento que costuma variar entre 30 e 60 cm (sendo que há registo de indivíduos com 90 cm!). O macho é de uma tonalidade mais brilhante e apresenta pontos azuis nos flancos, que se encontram normalmente ausentes nas fêmeas. Alimentam-se maioritariamente de insectos, especialmente escaravelhos, no entanto pode predar pequenos vertebrados. A maturidade sexual é atinguida por volta do segundo ano de vida e as fêmeas podem por até 22 ovos. Em Portugal a espécie pode ser encontrada por todo o país, no entanto encontra-se em acentuado declínio, sendo que a população existente nas Berlengas está numa situação de extinção eminente ou mesmo real.

Mauremys leprosa

Em Portugal ocorrem 3 espécies de tartarugas de água doce: a introduzida Trachemys scripta elegans ou Tartaruga da Florida, a Emys orbicularis ou Cágado-de-carapaça-estriada, e a Mauremys leprosa ou Cágado-mediterrânico, que aqui apresento. Esta espécie distribui-se pelo Sudoeste da Europa e Noroeste de África, sendo que em Portugal pode ser encontrada por todo o país, com especial encidência nas regiões a Sul. São animais de uma grande longevidade, baixa taxa de fecundidae e uma idade de maturação tardia, o torna que torna esta espécie particularmente vulnerável à mortalidade não natural e a degradação de habitat. Esta foto foi realizada na zona de Castro Verde.

Danaus plexippus

Esta é a Monarca ou Borboleta das Asclépias. Trata-se da maior borboleta da Madeira e uma das mais conhecidas borboletas em todo o mundo. A sua distribuição vai desde o Sul do Canada ao Norte da América do Sul e é residente também nos arquipélagos da Madeira, Açores e Canárias. As populações da América do Norte realizam migrações em massa em direcção a Sul e são dos poucos insectos que conseguem realizar viagens transatlânticas. Na Madeira tem sido demonstrado que a espécie alimenta-se tendencialmente de plantas não indígenas do género Asclepias.

Anas carolinensis

E se eu dissesse que as duas fotos anteriores são do mesmo pato?! e que se trata de uma espécie da America do Norte, extremamente rara na Europa?! A verdade é que se trata disso mesmo! As fotos são de uma marrequinha-americana, uma acidental rara na Europa que até pouco tempo era considerada uma subéspecie do Anas crecca europeu, mas que recentemente adquiriu o estatuto de espécie distinta. As principais diferenças entre as duas espécies prendem-se com a faixa amarela em torno das faixas verdes na cabeça, que é quase inexistente na espécie americana e uma linha branca vertical na parte lateral do peito, inexistente na espécie europeia. Como se pode ver pela segunda foto trata-se de um macho adulto. A primeira foto parece de uma fêmea ou um juvenil mas na verdade trata-se do mesmo indivíduo, mas em plumagem de eclipse, o que ocorre anualmente enquanto muda ao mesmo tempo todas as penas de voo. Ambas as fotos foram realizadas na Lagoa do Lugar de Baixo, um excelente sítio para este tipo de surpresas.

Buteo buteo

Esta espécie é a única rapina que pode ser encontrada em Portugal continental, na Madeira e nos Açores, onde é conhecida, respectivamente por águia-d’asa-redonda, manta e milhafre. Distruibui-se por todo o Paleártico, desde a Europa até ao Japão e pode ser encontrada em todos os arquipélagos da Macaronésia onde ocorre sobre a forma de quatro subespécies endémicas: B. b. insularum nas Canárias, B. b. rothschildi nos Açores, B. b. bannermani em Cabo Verde e por fim B. b. harterti na Madeira e à qual este indivíduo pertence. A população no arquipélago da Madeira deverá ser superior a 2500 animais, sendo que a nidificação está confirmada na Ilha da Madeira e na Ilha do Porto Santo, onde esta foto foi realizada. A espécie nidificava nas Ilhas Desertas até 1996, altura em que os poucos casais nidificantes desapareceram como consequência de um projecto de eliminação de herbívoros introduzidos.

Alectoris rufa

Esta é uma das muitas perdizes que encontrei numa curta visita ao Porto Santo. Trata-se de uma espécie nativa da Península Ibérica e do Sul de França e é relativamente comum em todo o território nacional. Nas Ilhas da Madeira e Porto Santo foi introduzida com com fins cinegéticos e é alvo de reintroduções anuais.

Rissa tridactyla

Esta não é uma foto particularmente artística, apenas a apresento aqui porque se trata de um registo relativamente raro para a Madeira. Estes animais pertecem a um grupo de Gaivota-tridáctilas que observei junto à Baia do Funchal, numa saída de barco para comemorar o aniversário da Sarah. Trata-se de uma gaivota relativamente comum ao largo de Portugal continental entre os meses de Novembro e Março. Está perfeitamente à vontade no meio oceânico e a sua ocorrência em terra está na sua maioria relacionada com temporais.

Anthus b. bertheloti

Mais uma foto das Selvagens, desta feita um Corre-caminhos, uma ave exclusiva dos arquipélagos das Selvagens, Madeira e Canárias. No arquipélago da Madeira está presente a sub-espécie A. b. madeirensis, ao passo que as Canárias e Selvagens está presente a sub-espécie A. b. berthelotii. A população desta espécie na Selvagem Grande tem vindo a aumentar após a operação de erradicação dos murganhos e coelhos-bravos e tem-se observado um elevado número de posturas com 3 ovos, algo que não acontecia anteriormente.

Ixobrychus minutus

Eis uma espécie que nunca tinha visto na Madeira, um Garçote. Acho que não estarei a mentir se disser que devo ser a única pessoa a ter fotografado esta espécie na ilha. É uma garça muito pequena, que em Portugal continental está presente entre os meses de Abril e Setembro. É pouco comum em toda a sua área de distribuição o que aliado aos seus hábitos discretos e crepusculares faz com que seja de muito dificil observação. Esta foto foi tirada na lagoa do Lugar de Baixo, um dos melhores locais da ilha para raridades.

Tarentola bischoffi

Apresento-vos o animal com o qual estive a trabalhar nos últimos tempos - a Osga-das-Selvagens. Trata-se de um endemismo do arquipélago das Selvagens e ocorrendo em três subpopulações isoladas na Selvagem Grande, na Selvagem Pequena e no Ilhéu de fora. É relativamente comum em toda a sua área de distribuição, atingindo maiores densidades na zona do planalto central da Selvagem Grande. Esta espécie parece ter beneficiado da erradicação dos coelhos e ratos e os seus números têm aumentado bastante.

Colias crocea

Esta é uma das borboletas mais bonitas da Madeira e o seu nome comum, Maravilha, é reflexo disso mesmo. É relativamente comum e pode ser encontrada na ilha durante todo o ano, sendo mais abundante nas altitutes mais baixas. Este exemplar foi fotografado na zona do Fanal, em plena Laurissilva.

Tyto alba

Esta é a Coruja das torres e é a rapina nocturna com maior área de distribuição, habitando todos os continentes a excepção da Antárctica. Pode ser encontrada em Portugal durante todo o ano, sendo que para a Madeira está descrita uma sub-espécie endémica (T. a. schmitzi) que apresenta uma cor mais escura que a forma continental. Uma vez pousada, chama a atenção a sua face branca, em forma de coração e uma vez e voo, a plumagem essencialmente branca e as vocalizações assustadoras fazem com que está espécie tenha um ar realmente fantasmagórico.

Aegypius monachus

Finalmente consegui fotografar uma das espécies que empresta o nome a este blog. Trata-se do Abutre negro, a maior ave necrófaga da Europa. Esta espécie, outrora comum em Portugal sofreu com a regressão do bosque mediterrânico, factor que levou ao seu desaparecimento total na década de 80. Actualmente está lentamente a recolinizar o país, no entanto o seu estatuto ainda está longe de ser favorável e encontra-se descrita como criticamente em perigo. O nome Aegypius monachus, dado por Linnaeus, deve-se no primeiro caso porque é uma ave de rapina da família accipiter e no segundo porque monachus significa frade ou monge e deve-se ao capuz que esta ave ostenta.

Erithacus rubecula

Esta é uma das aves mais conspícuas da nossa fauna. Trata-se do pisco-de-peito-ruivo fotografado na floresta Laurissilva, na ilha da Madeira. Esta espécie é facilmente reconhecida pela enorme mancha laranja que se estende da testa até ao peito. Pode ser encontrada em todo o território nacional, incluindo nos arquipélagos da Madeira e dos Açores, para os quais está descrita a sub-espécie E. r. microrhynchos que está aqui representada.